恐怖襲擊

概述

恐怖襲擊是難以定義的概念。即使在美國範圍內，國防部、聯邦調查局和國務院使用的定義也不同。而在美國外，聯合國和不同的國家也用他們自己的方式來定義了恐怖襲擊。當你站在「恐怖分子」的觀點出發，概念變得更難以理解；他們經常不把自己看作罪惡的，而是自由戰士或在思想或種族中掙扎的反抗者。實質上，一人的恐怖分子是其它人的自由戰士。恐怖襲擊是猛烈的犯罪行為，產生恐懼和威逼以影響受害者之外的觀眾。

恐怖行動有許多刺激的推動力。這些包括民族主義者、宗教、種族主義者、政治或生態學。為了我們的研究項目的目的，我們不會集中於生態學的恐怖襲擊。民族主義的思想體系經常由恐怖襲擊的領土要求導致，譬如20世紀的許多分離主義者運動。社會因素譬如貧窮、對社會和社區的不滿，經常成為恐怖分子行動的催化劑刺激因素。研究指出，最民主的國家經歷最少的恐怖攻擊，中級自由政治的國家則經歷多數。

一人的恐怖分子是其它人的自由戰士。

恐怖分子能組成團體或獨自行動。這樣的團體跨過宗教、種族和政治系統。而再次因含糊的定義，幾個國家創作了他們自己的恐怖組織名單。通常，這些名單包括組織如希茲巴拉（真主黨）、愛爾蘭共和軍、聖主抵抗軍、哥倫比亞革命武裝力量（FARC）和阿爾蓋達組織。幾個恐怖分子作為「孤單的狼」也許會進行由組織認可的活動。這些「孤單的狼」恐怖分子包括炸彈客西奧多・卡克辛斯基、奧克拉荷馬市炸彈客麥克威和槍手Buford O. Furrow，Jr 。

恐怖組織和分子使用一定數量的戰術，引起人們的恐懼和迫使政府向恐怖分子屈服。這些戰術包括搶劫、刺殺、臨時爆炸裝置（如路旁炸彈）、生物和化學武器、自殺性炸彈和綁架。