海嘯

概述

海嘯是指因急速的大量排水而引起的連續波浪。海嘯的英文名稱（tsunami）起源於日本，日語中的「tsu」指海港而「nami」指波浪。

地震、山崩、火山爆發和大隕石的衝擊都是海嘯的主要起因。在這當中，最常見的起因是海底地震。有時候，因地震而觸發的山崩會引起一連串事件，亦能導致毀滅性的海嘯。在地殼板塊的邊界，板塊垂直地移動令大量的的水被排出，會致使海嘯。當較密集的海洋板塊滑落至大陸板塊之下，造成潛沒地震，也可能引起海嘯。

一旦水因地震、山崩、火山爆發或大隕石的衝擊而排出，水就會向四面八方散發出去，橫跨海洋，並形成巨大的波紋。海嘯有小振幅和非常長的波長（長至幾百公里）。這些特徵經常令海嘯未被注意。海嘯常被誤稱為滿潮，但實際上它跟潮汐無關，因此嚴格來說這名稱是不正確的。

在五十年代，人們發現了比早前所想中更大的海嘯，稱為大海嘯。愛德華・布耐恩特博士，Tsunami: The Underrated Hazard的作者指出: 衝擊譬如巨型山崩和連環撞擊是最有可能引起大海嘯的起因。具體來說，他審查了澳洲大海嘯的事例：在西元1500年，大海嘯發生於澳洲東南部沿海地區。大陸礁層陡峭地落下至四公里深的地方，沈積物滾下斜坡。澳洲大海嘯的另一解釋是因那最大的死亡人數記錄，在西元1490年（大海嘯發生十年之前）在中國城市重陽陝西附近隕石的墮落所致。