龍捲風

概述

龍捲風是猛烈旋轉的風暴，它有漏斗似的外形和狹窄的底部。龍捲風具有極端的破壞性，雖然它形成時，只可看見短暫的影響，但有些更嚴重的會被掩蓋至龍捲風爆發的瞬間。龍捲風在世界各地被記錄下來，每年龍捲風數量最多的區域遍佈美國中西部和南部的地區。儘管龍捲風在美國引發的總數量較高，若以土地面積的比例計算，英國是最易受龍捲風影響的國家。

龍捲風由一個名為「超級細胞雷暴」的特殊類型雷暴形成，它們也出現於急風標號和颶風之內。雖然龍捲風還未被充分瞭解，現時的模型已能顯示它形成時的情況：涼快的空氣衝出並取代溫暖的空氣層, 迫使溫暖的空氣迅速向上升。因此，當雷暴漸漸形成時，上升的空氣會受風速的增量以及亂流的影響，制造出擁有水平地基和旋轉範圍的空氣。雷暴內部上升氣流抽吸似的在運作，同時勾畫出這從水平至垂直的旋轉範圍。如果這旋轉增強, 一朵漏斗雲便能使雲裡的水蒸氣顯現出來，或朝地面推擠下來。當漏斗雲跟隨漩渦的強度往底層去，這階段稱為Touching down，象徵着龍捲風的形成。然而，這個指標能使人誤解，因為龍捲風或會只有一部份的漏斗雲, 或是完全無形的。龍捲風突然變得可見並不是稀有的現象，因為他們移動時穿過層層空氣，把經過的地面上的碎片累積起來。

龍捲風與它的生理地點有稍微的不同。北半球的龍捲風以逆時針方向轉動，當較溫暖的空氣雷暴廣泛地形成，颶風的方向會由北部傳送。而當噴射氣流起源於西部，南半球的龍捲風則以順時針方向轉動。雖然如此，但怪事仍發生。大約每150場在北半球爆發的龍捲風中，便有一場是以順時針轉動的風暴。像它們不同的旋轉形態，没有兩場龍捲風的強度和行為是一模一樣的。除此之外，一些龍捲風被發現曾擊中同樣的地理位置，所以要精確地預測龍捲風擊中的地點和時間，可能性是極低的。

龍捲風是依強度以傅皮龍捲風級來分類的。龍捲風的強度是由從都卜勒雷達所得的資料或從觀察所得的結構性損失來分辨的。傅皮龍捲風級的標度範圍從F0 到F5：F0代表最小的損傷，F5則代表驚人的毀滅。

 

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