地震
概述
地震簡單地被定義為地球板塊的突然移動。使用板塊構造理論，你能看到板塊經常輕微地移動，而在板塊邊界有很多摩擦。這發生在地球表層地殼的摩擦，是地震背後的推動力。
通常，地震是由在地球陸界上，板塊邊界累積的張力的突然釋放刺激而成。這動作名為彈性反跳理論。就如以上所說，板塊經常移動；這個過程的發生起因於內地核和上地幔的極端熱量和岩漿。當地震真的發生，科學家能分辯兩個關鍵的位置：震源和震央。震源是地震的斷層線似乎會發生的地點。震央是在地球表面的、直接於震源之上的位置。
The Mercalli Scale
地震被分類為兩個系統，一種測量烈度而另一測量損傷。烈度測量的分類系統被命名麥加利地震烈度表，劃分成十二級：
- 弱: 身體有很少感覺，地震儀器上有紀錄
- 微: 少數人有感覺，尤其在樓宇上層
- 輕: 室內的人有感覺，但許多人心理上不把這些震動當作地震
- 中度: 室內的許多人有感覺，室外無感；穏固的物件如碟子和書震動
- 相當強: 幾乎所有人都有感覺，不穏定的物件會震動
- 非常強 : 因極度震動引致的站立因難；木屋地基的表面損壞
- 破壞性: 結構設計差的建築遭大規模破壞，不鞏固的大廈部分/全面崩潰；結構發達的，煙囪會被推翻而大廈的地基會被移動
- 毀滅性 嚴重損毀於高密度、人口、大廈；預計部分倒塌，即使是鞏固的大廈
- 災難性: 木造建築會被迫開而它們的地基會崩裂；路軌和鋼地基會被折彎
- 非常災難性: 橋樑有倒塌危機；大廈危險的近乎倒塌
- 激烈 : 對大廈和鞏固建築造成全面破壞；自然岩和樹造成的廣大激變成為外在損毀的動力
The Richter Scale
另外的地震測量系統是黎克特震級，測量損害潛力的以分類為主的數字等級。
| 描述 | 黎克特震級 | 地震作用 | 發生頻率 |
|---|---|---|---|
| 無感 | 少於2.0 | 輕微地震，無感 | 每天約 8 000 |
| 微震 | 2.0-2.9 | 人體沒有感覺，只有儀器能觀察得到 | 每天約 1,000 |
| 輕震 | 3.0-3.9 | 有感，但很少導致損害 | 每年約 49,000 |
| 弱震 | 4.0-4.9 | 室內物品動搖，咯咯聲，不太可能有顯要的損害 | 每年約 6,200 |
| 中震 | 5.0-5.9 | 能造成狹小地區內不鞏固大廈的主要損壞。至多對設計良好的大廈造成輕微損壞 | 每年約 800 |
| 強震 | 6.0-6.9 | 能具破壞性於至約100英哩的居住區域 | 每年約 120 |
| 重震 | 7.0-7.9 | 能在大區域中造成嚴重損壞 | 每年約 18 |
| 烈震 | 8.0-8.9 | 能導致幾百英哩區域的嚴重損傷 | 每年約 1 |
| 激震 | 9.0 或以上 | 摧殘幾千英哩的區域 | 每二十年約 1 |
地震預言
在大多情況，地震無法被預測，直至它發生的一刻。房屋和社區的位置與鄰近的山和山脈卻能暗示地震要發生的可能性。
資料來源
- "What is Richter Magnitude?". Nevada Seismological Laboratory. 1996. 26 Feb 2006. <http://seismo.unr.edu/ftp/pub/louie/class/100/magnitude.html>
- "The Modified Mercalli Intensity Scale." U.S. Geological Survey. 1989. 26 Feb 2006. <http://earthquake.usgs.gov/learning/topics/mercalli.php>